O retirante explica ao leitor quem é e a que vai
-O meu nome é Severino,
não tenho outro de pia.
Como há muitos Severinos,
que é santo de romaria,
deram então de me chamar
Severino de Maria;
(...)
Mais isso ainda diz pouco
(...)
Somos muitos Severinos
iguais em tudo na vida:
(...)
morremos de morte igual,
mesma morte severina:
que é morte de que se morre
de velhice antes dos trinta,
de emboscada antes dos vinte
de fome um pouco por dia
(de fraqueza e de doença
é que a morte severina
ataca em qualquer idade,
e até gente não nascida).
Mas, para que me conheçam
melhor Vossas senhorias
e melhor possam seguir
a história de minha vida,
passo a ser o severino
que em vossa presença emigra.
João Cabral de Melo Neto
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